F/A-18 – Hornet – самый универсальный истребитель 4-го поколения, существующий в мире.
Те, що спочатку почалося як YF-17 Cobra, перетворилося на один із найпотужніших і найдосконаліших літаків, які колись бачив ВМС США, який все ще перебуває в експлуатації до цього дня, незважаючи на появу F-35B Lightning II. Також перебуває на озброєнні низки країн Європи, Океанії та Близького Сходу. Hornet вперше взяв участь у бойових діях під час бомбардування Лівії Сполученими Штатами у 1986 році, а потім брав участь у війні у Перській затоці 1991 року, військових конфліктах Югославії у 1995, 1999 роках, війні в Іраку у 2003 році.
У модифікованій версії F/A-18 Super Hornet (серії E, F виробляється з 1995 р.) залишається основним бойовим літаком морської авіації США, а також наземним винищувачем-штурмовиком інших країн НАТО.
Вже 36 років F/A-18 Hornet служить ескадрону вищого пілотажу «Блакитні ангели», що є найтривалішим терміном служби серед усіх типів літаків, що належать льотній демонстраційній ескадрильї ВМС США.
F/A-18 отримав свою головну роль у «Top Gun: Maveric» — одного з кращих фільмів 2022 року і, можливо, одного з кращих фільмів Тома Круза за всю історію. У фільмі також показаний F-14 Tomcat, оригінальний військовий літак з першого фільму «Top gun», що став культовим завдяки своїй головній ролі в цьому фільмі. Але у новому фільмі головну роль зіграв F/A-18 Super Hornet.
F/A-18 був революційним літаком з свого першого польоту 18 листопада 1978р. Він був першим багатоцільовим винищувачем, що базується на авіаносцях ВМС США, першим літаком із карбоновими крилами та першим винищувачем із повністю цифровою системою управління польотом fly-by-wire. Він був спроектований як універсальний літак завдяки своїй авіоніці, дисплеям у кабіні та відмінним аеродинамічним характеристикам, а також здатності нести різноманітне озброєння. F/A-18 може виконувати винищувальний супровід, ППО флоту, придушення ППО противника, повітряне перехоплення, безпосередню штурмову авіаційну підтримку, повітряну розвідку.
Нижче наведені характеристики F/A-18C (Hornet) та F/-18E (super Hornet)
| F/A-18C Hornet | F/A-18E Super Hornet | |
| Перший політ | 1978 | 1995 |
| Двигуни | 2 х F404-GE-402 по 49 кН (79,8 кН на форсажі) | 2 х F414–400 по 58 кН (98 кН на форсажі) |
| Розмах, м | 12,31 | 13,62 |
| Довжина, м | 17,1 | 18,31 |
| Висота, м | 4,7 | 4,88 |
| Площа крила, м2 | 37,16 | 46,5 |
| Вага порожнього, кг | 10455 | 14552 |
| Нормальна злітна вага, кг | 16652 (винищувач) | 21320 (винищувач) |
| Максимальна злітна вага, кг | 23541 (з озброєнням) | 29937 |
| Вага палива без зовн. баків, кг | 4930 | 6667 |
| Вага палива у зовнішніх баках, кг | 4х1350л (4435кг) | 4х1800л (5914кг) |
| Швидкопідйомність, м/хв | 13715 | 13680 |
| швидкість на великій висоті, км/г | 1915 (1.8М) | 1915 (1,6М) |
| Стеля, м | 15240 | 15940 |
| Дальність перегоночна,км | 2017 | 3340 |
| Дальність бойова, км | 740 (без зовнішніх баків) | 856 (без зовнішніх баків) |
| Гарматне озброєння | 1 20мм пушка М61А1 з 570 снарядами | 1 20мм пушка М61А1 з 578 снарядами |
| Макс.бойове навантаження, кг | 6200 | 8050 |
| Ракети “Повітря-повітря” | 2x AIM-7/ AIM-9/AIM-120, 4x AIM-120/ AIM-132/IRIS-T | 4хAIM-7, 4xAIM-9, 12хAIM-120, 12хAIM-260 |
| Ракети “Повітря-земля” | 4xAGM-65E/F, 4xAGM-84H/K, 4xAGM-88, 4xAGM-158, 4xAGM-154 | 6хAGM-65E/F, 4xAGM-84H/K, 6xAGM-88, 4xAGM-158, 4xAGM-154 |
| Протикорабельні ракети | 4xAGM-84Harpoon, 4xAGM-158C LRASM | 4xAGM-84Harpoon, 4xAGM-158C LRASM |
| Бомби | JDAM до 10хGBU-32/35/38/54 або 4хGBU-31, серії Paveway з лазерним наведенням, MK-80 не керовані, CBU-87/97/100, MK-20 та ін. | JDAM до 10хGBU-32/35/38/54 або 4хGBU-31, серії Paveway з лазерним наведенням, MK-82/83/84 не керовані, касетні CBU-87/97/100, MK-20 та ін. |
| РЛС | Бгатофункціональна цифрова імпульсно-доплерівська РЛС Hughes APG-65 або Raytheon APG-73 | Бгатофункціональна цифрова імпульсно-доплерівська РЛС Hughes APG-73 або Raytheon APG-79 |
| Нашлемний приціл | нема | так |
Ключові особливості авіасимулятора зі шоломом віртуальної реальності F/A-18C на рухомій платформі 4DOF:
Професійна модель польоту (PFM) та система управління польотом (FCS)
Детальне моделювання систем літака: двигуни, паливна, електрична, гідравлічна системи, система озброєння, радіообладнання та прилади, освітлення, система життєзабезпечення та багато іншого
Інерційна та супутникова навігаційні системи з відображенням рухомої карти на МФД
Практично вся зброя та сенсори з арсеналу F/A-18C ВМС США середини 2000-х років
Деталізована інтерактивна кабіна
Автоматична система виходу зі штопору
Автентичні звуки літака від компанії Boeing
Нові ефекти зриву потоку та вихорів
На додаток до вбудованої 20-мм шестиствольної гармати Вулкан, винищувач може бути озброєний великим арсеналом керованих та некерованих засобів поразки для роботи по землі, ракетами «повітря-повітря» середньої дальності та ближнього бою для поразки повітряних цілей.
Цифрове поле бою DCS World дозволяє цьому літаку розкрити весь потенціал за умов протидії сучасним загрозам.
F/A-18C оснащений декількома сенсорами та засобами цільової інструкції, які включають багатофункціональний радар APG-73, підвісний інфрачервоний контейнер ASQ-228 ATFLIR та нашлемну систему ціле вказівки JHMCS.
